La formación de los futuros diseñadores y joyeros no solo consiste en perfeccionar técnicas y desarrollar una visión creativa. También implica comprender el impacto que tienen las decisiones sobre los materiales que utilizan. Con esa convicción, el Departamento de Joyería y Orfebrería de NSCAD University (Canadá) incorporó plata certificada Fairmined en uno de sus proyectos académicos, convirtiéndose en la primera institución educativa con una licencia institucional Fairmined.
El proyecto culminó con la entrega del primer Fairmined Initiative & Student Award, reconocimiento obtenido por la estudiante Qing Wang gracias a Facetted Bud, una pieza que combina un relicario y un infusor de té reutilizable, elaborada con plata Fairmined.
Para conocer la historia detrás de esta iniciativa, conversamos con Greg Sims, Associate Professor of Jewellery Design and Metalsmithing en NSCAD University, y con Qing Wang, estudiante que obtuvo el premio.
Formar diseñadores que también comprendan el origen de los materiales
Para Greg Sims, incorporar plata Fairmined al currículo fue una decisión natural.
Desde 2023, NSCAD University cuenta con una licencia institucional Fairmined, lo que ha permitido integrar el abastecimiento responsable dentro de la formación académica en joyería.
El mayor reto: hacer accesibles los materiales responsables
Sin embargo, introducir materiales certificados en un entorno educativo también supone desafíos. Según Sims, el principal obstáculo ha sido el costo adicional de la plata Fairmined para los estudiantes.
Gracias a una donación de John Esposito, de Malleable Jewellery, fue posible reducir esa barrera económica y permitir que los estudiantes trabajaran con plata certificada sin asumir un costo significativamente mayor.
Además del procesamiento habitual del metal, los estudiantes debieron aprender procedimientos específicos para mantener la trazabilidad del material durante todo el proceso de fabricación.
«Los estudiantes aceptaron con entusiasmo ese trabajo adicional al saber que podían certificar sus piezas Fairmined e incluso conocer la mina de donde provenía la plata.»
Un diseño donde el material también cuenta una historia
Facetted bud, infusor de té diseñado por Qing Wang
La pieza ganadora, Facetted Bud, nació a partir de la investigación de Qing Wang sobre los relicarios históricos.
En lugar de crear un relicario tradicional para guardar fotografías o recuerdos, decidió reinterpretarlo como un objeto contemporáneo con una función práctica: un infusor de té reutilizable.
Inspirada en formas botánicas y elaborada mediante delicadas técnicas de filigrana, la pieza conecta tradición, naturaleza y sostenibilidad.
«Como Fairmined promueve el abastecimiento responsable, crear un infusor de té reutilizable me permitió conectar el concepto, el material y la sostenibilidad.» Qing Wang
Para Qing, trabajar con plata Fairmined transformó la manera en que entendía el proyecto.
"Utilizar plata certificada Fairmined añadió una nueva capa de significado. Me hizo pensar no solo en la función del objeto, sino también en la responsabilidad detrás de los materiales que elegimos y en cómo esas decisiones pueden contribuir a una joyería más sostenible." Qing Wang
Inspirar a la próxima generación de joyeros
Tanto Greg como Qing coinciden en que acercar materiales responsables a estudiantes y artistas emergentes es una inversión para el futuro de la industria.
Qing anima a otros estudiantes a experimentar con materiales certificados siempre que tengan la oportunidad.
«Además de aportar una nueva dimensión a una pieza cuidadosamente diseñada, ayudan a generar conciencia sobre el origen de nuestros materiales. Espero que existan más iniciativas como esta, porque hacen que estos materiales sean más accesibles para estudiantes y artistas emergentes.»
Por su parte, Greg hace un llamado a otras universidades y a la industria en general a incorporar estos temas dentro de sus programas académicos.
«Si queremos generar un cambio positivo en la industria, incluso los pequeños productores tienen la responsabilidad de educar y orientar a sus clientes hacia materiales obtenidos de manera responsable. El valor añadido supera con creces el costo adicional.»
Diseñar el futuro también significa elegir mejor los materiales
Fotografías: archivo NSCAD
La experiencia de NSCAD University demuestra que formar profesionales responsables comienza mucho antes de ingresar al mercado laboral.
Al incorporar materiales trazables y responsables dentro del proceso de aprendizaje, los estudiantes no solo desarrollan habilidades técnicas y creativas, sino también una comprensión más profunda del impacto social y ambiental de sus decisiones como diseñadores.
Iniciativas como esta contribuyen a que la próxima generación de joyeros vea la trazabilidad y el abastecimiento responsable no como un valor añadido, sino como una parte natural del proceso de creación.
Para obtener más información sobre cómo trabajar con metales preciosos certificados y apoyar a las minas responsables, contacta nuestro equipo en info@fairmined.org.
