Foto: Pixabay

Por: Jonathan González, Responsable de Desarrollo de Mercados en la Alianza por la Minería Responsable

He estado pensando mucho en cómo la cuarentena cambió mis hábitos de compra. Me quedé en casa, trabajé desde mi cama e hice la mayoría de mis compras a través de internet. Terminé comprando zapatos, camisas, anillos, collares y pulseras que ni siquiera usaba, hasta que me cansé de la pijama. Y entonces vino a mi mente un descubrimiento interesante: la mayoría de mis compras eran de marcas nacionales o locales, de jóvenes emprendedores o familias que intentaban mantener su negocio y sus condiciones de vida estables.

El año pasado fue difícil para todos, lo que me impulsó a tener mayor consciencia y a elegir productos fabricados localmente con una historia positiva sobre las personas detrás de la marca, los materiales que usan o que muestran su verdadero propósito además de venderme algo. No soy el único, ya que hay creciente tendencia en la que los consumidores, principalmente las generaciones más jóvenes, se están dando cuenta del impacto potencial de sus decisiones de compra. Por ejemplo, el 67% de los consumidores europeos de moda consideran que los materiales sostenibles son un factor de compra importante y el 63% considera la promoción de la sostenibilidad de una marca de la misma manera, según un estudio de la reconocida consultora McKinsey & Company.

Ese estudio concluyó que “mientras la industria de la moda se está reorganizando para la nueva normalidad después de la crisis de COVID-19, los consumidores europeos se han involucrado aún más en temas de sostenibilidad”. Esta importante y frecuentemente usada palabra nos hace pensar inmediatamente en el medio ambiente, pero también en el impacto en la sociedad y la economía. El COVID-19 llamó nuestra atención aún más sobre el factor humano y cómo las empresas cuidan a sus empleados, así como a los trabajadores más abajo en las cadenas de suministro. No solo buscamos ser sostenibles, sino también éticos con los demás.

Hacia una industria joyera más consciente

La industria joyera no es ajena a esta tendencia. Como vemos informes, documentales e iniciativas como Fashion Revolution que ayudan a  generar conciencia sobre los problemas de la fast fashion (moda rápida), las marcas de joyería se están haciendo responsables de sus prácticas de abastecimiento de metales preciosos y gemas, y de su impacto en el medio ambiente y comunidades involucradas. Además, a medida que las marcas se vuelven más transparentes sobre la forma en la que se abastecen, obtienen el reconocimiento de los consumidores y los expertos de la industria. Un ejemplo interesante es el informe de Human Rights Watch del año pasado, Sparkling Jewels, Opaque Supply Chains, que analiza a los grandes actores de la industria y qué tan responsables son con sus estrategias de abastecimiento, mientras explica los problemas que enfrentan las comunidades mineras en los países en desarrollo. Una de las principales conclusiones del informe es que las marcas joyeras en general siguen siendo reacias a ser completamente transparentes sobre sus cadenas de suministro.

Según HRW, la pandemia tuvo efectos “devastadores” en el sector minero, especialmente en la minería artesanal y en pequeña escala: “Donde la minería fue suspendida, los mineros y sus familias perdieron sus ingresos. Donde la minería ha continuado, los trabajadores y las comunidades afectadas se han visto expuestos a mayores riesgos para sus derechos humanos. En algunas zonas mineras en pequeña escala, el trabajo infantil ha aumentado”. Es por eso que también hacen un llamado a la acción a la industria joyera para que lleve a cabo la debida diligencia en materia de derechos humanos y se asegure de que no causan ni contribuyen a abusos de derechos en sus cadenas de suministro.

Cuando los consumidores de joyas conocen sobre estos problemas, están dispuestos a brindar apoyo utilizando el poder de sus elecciones. Según una investigación realizada en EE. UU., encargada por Christina T. Miller, consultora de joyería ética, cuando los consumidores aprenden sobre la minería artesanal y en pequeña escala, es probable que gasten más en productos elaborados con material artesanal extraído de manera responsable (hasta un 8% más). Casi el 50% de los encuestados entre las edades de 25 y 35 elegirían oro responsable certificado de la minería artesanal y en pequeña escala, y guido por el 42% con edades entre  36 y 50. Esto indica que “a medida que los consumidores aprendan más, exigirán tanto un abastecimiento transparente como mejores condiciones para las personas que rese dedican a  minería”.

Las “condiciones para la gente” son precisamente el punto; nos preocupamos por ellos y, a veces, nos sentimos impotentes para generar un cambio, hasta que nos educamos y aprendemos que es más fácil de lo que pensamos si tomamos decisiones informadas. Los consumidores podarían más motivados a elegir oro certificado de minas artesanales, extraído por trabajadores que usan ropa proadecuadaanan un salario justo, en lugar de oro de origen incierto que podría haber sido extraído por un niño que ni siquiera usaba casco. Los consumidores también pueden elegir oro certificado que tiene la intención de minimizar su impacto ambiental en lugar del oro que se extrajo destruyendo bosques y contaminando ríos.

Es una tendencia reconocida también por los expertos en moda; como señaló la revista británica Vogue, “[la minería artesanal certificada] es uno de los pasos positivos que se están tomando en la industria de la joyería para mejorar la transparencia y la sostenibilidad de la cadena de suministro. (…) Existe una demanda creciente entre los consumidores [de joyería] para poder tomar decisiones éticamente sólidas, tal como lo hacen con la ropa que usan y los alimentos que comen”.

 El desafío para las marcas de joyería es muy claro en este momento: además de fabricar hermosas creaciones para deleitar a los consumidores, necesitan demostrar un impacto positivo al hacerlo. Involucrarse en iniciativas como Fairmined, en las que las marcas pueden hacer afirmaciones confiables sobre el oro de origen responsable, es una de las muchas formas de ser transparentes y adaptarse a esta tendencia que sin duda llegó para quedarse. Dado que los consumidores se preocupan por el bienestar de los demás, las marcas de joyería deberían hacer lo mismo.